- Dok se sportska javnost fokusira na borbe za medalje na Zimskim olimpijskim igrama u Milanu i Kortini d’Ampeco, februar nas prirodno vraća u 1984. godinu i trenutak koji je definisao jugoslovenski zimski sport. U svetlu aktuelnih takmičenja, priča o Juri Franku nije samo podsećanje na sportski uspeh, već i svedočanstvo o nesvakidašnjoj karijeri koja je prekinuta na samom vrhuncu.
Simbol sarajevske olimpijade
Pre tačno 42 godine, sredinom februara, Jure Franko je na Bjelašnici ostvario ono što generacijama pre njega nije pošlo za rukom – osvojio je prvu medalju za Jugoslaviju na Zimskim olimpijskim igrama. U trenutku kada je pritisak domaćeg terena bio na vrhuncu, momak iz Nove Gorice pokazao je čeličnu volju.
Nakon prve vožnje veleslaloma nalazio se na četvrtom mestu, da bi maestralnim nastupom u drugoj trci izbio na drugu poziciju i obezbedio srebrnu medalju. Taj 14. februar ostao je upisan kao datum kada je Jugoslavija prestala da bude samo posmatrač u svetskom skijanju.
Fenomen popularnosti i „Jurek“
Uspeh na stazi pratila je euforija kakva se retko viđa. Čuvena krilatica „Volimo Jureka više od bureka“, koja je krasila transparente na stazama, postala je deo pop-kulture. Franko je decenijama kasnije otkrio da su idejni tvorci ovog slogana bili članovi legendarne „Top liste nadrealista“, preciznije brat Neleta Karajlića, čime je ovaj sportski uspeh dobio i svoj neraskidivi kulturološki pečat.
Profesionalni kraj u 23. godini
Ono što širu javnost i danas iznenađuje jeste podatak da se Franko povukao iz profesionalnog sporta samo godinu dana nakon svog najvećeg uspeha. Iako su mnogi to tumačili kao zasićenje, razlozi su bili strogo medicinske prirode.
„Kukovi su mi bili u očajnom stanju još od 18. godine. Lekari su mi savetovali kraj karijere i pre Sarajeva, ali sam vozio na sopstvenu odgovornost. Posle sezone 1985. bolovi su postali neizdrživi“, objasnio je Franko svoj rani odlazak u penziju.
Život posle skijaške karijere
Nakon povlačenja sa staze, Franko nije ostao u sportu kao funkcioner ili trener na ovim prostorima. Njegov put vodio je kroz Sjedinjene Američke Države i Japan. Tamo se ostvario u različitim sferama – od TV novinarstva i marketinga, do projektovanja velikih skijaških centara i organizacije međunarodnih događaja.
Danas, Jure Franko predstavlja retku figuru u sportu koja je svesno odabrala privatnost u odnosu na medijsku eksponiranost. Sa suprugom vodi miran život, pojavljujući se u javnosti gotovo isključivo povodom humanitarnih akcija ili značajnih jubileja koji čuvaju sećanje na sarajevski duh olimpizma.
